आज महाराष्ट्राने एक असा नेता गमावला आहे, ज्याच्या शब्दाला प्रशासनात वजन होते आणि ज्याच्या कामाचा वेग अचंबित करणारा होता. उपमुख्यमंत्री अजित पवार यांच्या विमान अपघातातील आकस्मिक निधनाने संपूर्ण महाराष्ट्र सुन्न झाला आहे. राजकारणातील ‘रोखठोक’ आणि ‘प्रॅक्टिकल’ व्यक्तिमत्व म्हणून ओळखल्या जाणाऱ्या अजितदादांचे जाणे ही राज्याच्या सार्वजनिक जीवनातील कधीही न भरून निघणारी पोकळी आहे.
प्रशासनाचा ‘दादा’ माणूस
अजित पवार यांची ओळख म्हणजे ‘कामाचा माणूस’. पहाटे सहा वाजल्यापासून कामाला सुरुवात करणारा हा लोकनेता मंत्रालयात शिस्तीचा आणि गतीचा समानार्थी शब्द बनला होता. प्रशासकीय कामात दिरंगाई त्यांना कधीच मान्य नव्हती. बारामतीचा कायापालट करून त्यांनी ‘विकासाचे मॉडेल’ कसे असावे, याचा वस्तुपाठ घालून दिला. मग ते शेती असो, सहकार असो वा शिक्षण, दादांनी प्रत्येक ठिकाणी आपल्या कामाचा ठसा उमटवला.
शब्दाचा पक्का लोकनेता
अजित पवार यांच्या स्वभावातली स्पष्टवक्ती वृत्ती अनेकदा चर्चेचा विषय ठरली, पण त्याच स्वभावामुळे ते लोकांशी थेट जोडले गेले होते. त्यांनी एखाद्याला दिलेला शब्द म्हणजे काळ्या दगडावरची रेघ असायची. राजकीय विरोधात असूनही अनेकदा विरोधक त्यांच्या कार्यपद्धतीचे कौतुक करताना थकायचे नाहीत. ते केवळ एका पक्षाचे नेते नव्हते, तर प्रशासनावर पकड असलेले एक खंभाबीर नेतृत्व होते.
अकस्मात निरोप
ज्या बारामतीवर त्यांनी जीवापाड प्रेम केले, त्याच बारामतीच्या मातीत विमानाने लँडिंग करताना हा काळाचा घाला यावा, हा दैवदुर्विलास आहे. आपल्या कामाच्या व्यापात सदैव मग्न असलेल्या या नेत्याने महाराष्ट्राच्या राजकारणाला अनेक वळणे दिली. संकटाच्या काळात डगमगून न जाता मार्ग काढण्याचे त्यांचे कौशल्य आगामी पिढीसाठी नेहमीच अभ्यासाचा विषय राहील.
”महाराष्ट्राच्या विकासाचा धडाका आणि शब्दाची पक्की आब असलेला एक मोठा लोकनेता आज आपल्यातून निघून गेला आहे. हे दुःख पचवण्याची ताकद राज्याला मिळो.”
आज अजितदादा आपल्यात नाहीत, पण त्यांनी उभारलेली धरणे, रस्ते, संस्था आणि त्यांनी जोडलेली लाखो माणसे त्यांच्या स्मृती सदैव जागृत ठेवतील. अशा या कर्तृत्ववान आणि धडाडीच्या लोकनेत्याला संपूर्ण महाराष्ट्राच्या वतीने भावपूर्ण श्रद्धांजली!