विशेष प्रतिनिधी / मुंबई
महाराष्ट्राच्या राजकीय वर्तुळात प्रचंड खळबळ उडवून देणाऱ्या बहुचर्चित आणि हायप्रोफाईल पवनराजे निंबाळकर हत्या प्रकरणाचा तब्बल दोन दशकांनंतर (२० वर्षांनी) अंतिम निकाल लागला आहे. मुंबईतील विशेष न्यायालयाने या खटल्यात मोठा निर्णय देत राष्ट्रवादी काँग्रेसचे माजी खासदार पद्मसिंह पाटील यांच्यासह सर्व आठ आरोपींची पुराव्याअभावी निर्दोष मुक्तता केली आहे. या निकालामुळे पवनराजे यांचे सुपुत्र खासदार ओमराजे निंबाळकर आणि त्यांच्या कुटुंबाला कायदेशीर पातळीवर मोठा धक्का बसला आहे.
तपासातील त्रुटी आणि पुराव्यांचा अभाव; न्यायालयाने ओढले ताशेरे
न्यायालयाने हा निकाल देताना तपास यंत्रणेच्या कारभारावर आणि पुराव्यांच्या कमतरतेवर स्पष्ट बोट ठेवले. “या प्रकरणातील मुख्य आरोपींविरुद्ध सबळ आणि ठोस पुरावे सादर करण्यात सरकारी पक्षाला अपयश आले,” असे न्यायालयाने आपल्या निरीक्षणात म्हटले आहे.
तसेच, या खटल्यातील सर्वात महत्त्वाचा दुवा मानला गेलेला ‘माफीचा साक्षीदार’ हा विश्वासू आणि खात्रीशीर वाटत नसल्याचे न्यायालयाने स्पष्ट केले. केवळ त्याच्या जबाबाच्या आधारावर आरोपींना इतकी मोठी शिक्षा देता येऊ शकत नाही, असे नमूद करत कोर्टाने पद्मसिंह पाटील आणि इतर आठ जणांची सर्व आरोपातून दोषमुक्तता केली.
काय होते प्रकरण?
राष्ट्रवादी काँग्रेसचे तत्कालीन मातब्बर नेते आणि माजी खासदार पद्मसिंह पाटील यांच्यावर भाडोत्री मारेकऱ्यांमार्फत ही राजकीय हत्या घडवून आणल्याचा गंभीर आरोप होता.
- घटना: ३ जून २००६ रोजी पवनराजे निंबाळकर हे मुंबईहून गाडीने धाराशिवकडे (उस्मानाबाद) निघाले होते.
- हल्ला: त्यांची गाडी नवी मुंबईतील कळंबोली जवळ आली असता, दोन अज्ञात मारेकऱ्यांनी ती अडवली आणि पवनराजे यांच्यावर अंधाधुंद गोळीबार केला.
- मृत्यू: या भीषण हल्ल्यात पवनराजे निंबाळकर आणि त्यांचे चालक समद काझी या दोघांचाही जागीच मृत्यू झाला होता.
निंबाळकर कुटुंबाला धक्का, राजकीय वर्तुळात पडसाद
या दुहेरी हत्याकांडामुळे संपूर्ण महाराष्ट्रात खळबळ उडाली होती. पवनराजे यांचे सुपुत्र आणि विद्यमान खासदार ओमराजे निंबाळकर यांनी या न्यायासाठी दोन दशके प्रदीर्घ कायदेशीर लढाई लढली. मात्र, सर्वोच्च पातळीवर गाजलेल्या या खटल्यात अखेर सर्वच आरोपींची सुटका झाल्याने निंबाळकर कुटुंबाची निराशा झाली आहे. या निकालाचे राज्याच्या राजकीय आणि सामाजिक वर्तुळात तीव्र पडसाद उमटत आहेत.